Die bröckelige helle Gesteinsschicht wirkt nicht sehr vertrauenerweckend (131kb).
Aus dieser Perspektive sieht man, dass der Schwerpunkt doch sicher auf dem Sockel lastet (120kb).
Balanced Rock und die Reste seines Vorgängers, Ham Rock (238kb).
Hinten die schneebedeckten La Sal Mountains (164kb).
So kennt man den Balanced Rock (203kb).
Mitten im Arches Nationalpark ragt in der Nähe der Windows Section der Balanced Rock wie das markante
Zentralobjekt des Parks empor. Der 3.577 Tonnen schwere und 16,7 Meter hohe Felsblock namens "Ham Rock"
scheint sich der Schwerkraft zu widersetzen. Er sitzt leicht versetzt auf einem 22,4 Meter hohen Felssockel aus
Navajo-Sandstein, der die Basis bildet, und dem darüberliegendem Dewey-Bridge Layer. Da letzterer eine Art
verfestigter Schlamm (Siltstein) ist und somit stärker erodiert als der aus hartem Slickrock Sandstein der
Estrada-Formation gebildete Ham Rock wurde er im Laufe der Zeit auch in größerem Umfang abgetragen, wodurch die
einzigartige Felsformation entstanden ist, die den vermeintlich sehr wackeligen und zerbrechlichen Eindruck vermittelt.
Dennoch ruht der Koloss unbeeindruckt von Wind und Wetter denn er bietet der anfälligeren ihn tragenden Schicht
einen gewissen Schutz. Wenn man die Perspektive verändert und etwas um den Balanced Rock herumgeht sieht man
außerdem, dass der Fels leicht nach hinten geneigt ist, so dass sein Schwerpunkt doch recht stabil auf dem
Untergrund ruht, was man vom Parkplatz aus nicht vermuten würde. Sein Schicksal ist dennoch besiegelt, seine
Tage gezählt. Irgendwann wird ihn das gleiche Ende ereilen wie das seines Hoodoo-Nachbarn. Die vom Parkplatz aus
gesehen rechts neben ihm liegende Felsgruppe namens "Chip Off the Old Block" ist der Überrest eines
ehemaligen Balanced Rock, der sich im Winter 1975/76 den Naturgesetzen beugen musste und zu dem jetzt nur noch
unscheinbaren Steinhaufen verwitterte. Beide zusammen bildeten früher ebenfalls einen Arch. Der seltsame Name leitet
sich übrigens vom Ausdruck "a chip of the old block" ab, ein Begriff aus dem Zimmerhandwerk, der so
viel bedeutet wie "seinen Vorfahren wie aus dem Gesicht geschnitten". Noch eine nette Anekdote: In
"Indiana Jones and the Last Crusade" von 1989 ist im Intro der Balanced Rock und der zerfallene Chip Off
the Old Block zu sehen, aber der Film spielt in den 1930ern, 40 Jahre vor dem Kollaps...Wie öfters bei der Namensgebung (sh. Natural Bridge im Bryce Canyon) ist die Bezeichnung
"Balanced Rock" auch nicht ganz korrekt, denn aus geologischer Sicht handelt es sich um einen Caprock -
einer Schicht aus erosionsresistentem Gestein.
Mit etwas Abstand zum Motiv wird das Foto gleich viel besser (256kb).
Rechts am Bildrand der zerbröckelte Rest des Chip Off the Old Block (218kb).
Ham Rock bei mäßigem Wetter (302kb).
Links gibt es weitere Überreste der einstigen Fin (410kb).
Bei gutem Wetter ist Arches traumhaft schön (251kb).
Das Bilderbuch-Motiv zum Abschluss (195kb).
Ein Parkplatz direkt neben der Straße ermöglicht einen bequemen Stopp zur Erkundung dieses seltsamen
Gebildes. Besonders in der Abenddämmerung ist hier ein Foto reizvoll. Ein 500 Meter langer, ebenerdiger Weg führt um
die gesamte Gesteinsformation herum und ermöglicht verschiedene Ansichten. Wir beschränkten uns in 2003 auf
die Perspektive, die man vom Parkplatz aus genießt. Die mäßigen Lichtverhältnisse hätten
weitere Mühen ohnehin kaum entlohnt, und die populärste Ansicht ist sowieso die vom Parkplatz aus. Die Bilder
bei strahlendem Sonnenschein entstanden 2008.
(Letzte Änderung: 27.12.2008)
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