Golden Gate Bridge in der Abenddämmerung (171kb). |
Auf der Brücke Richtung Norden (181kb). |
Ansicht von der Fähre nach Sausalito (166kb). |
Weltberühmte Ansicht auf SF (208kb). |
Hier macht jeder ein Foto (201kb). |
Die Golden Gate Bridge ist mit ihrem markanten, und übrigens patentierten, Anstrich (Zinnoberrot oder "International Orange") und einer Länge von 2.737 Meter bei einer gigantischen Spannweite von 1.280 Metern das Wahrzeichen der gesamten Bay Area und für viele neben der Freiheitsstatue von New York das Sinnbild der Vereinigten Staaten schlechthin. Sie überspannt die Golden Gate Straße, den Eingang zur San Francisco Bay, und verbindet so mit ihren sechs Fahrspuren San Francisco mit den nördlichen Gebieten des Marin County und dem weniger dicht besiedelten Napa- und Sonoma-Valley.
Die Buchteinfahrt erhielt ihren Namen "Golden Gate" oder "Chrysoplae" um 1846 von Captain John C. Fremont, den die Meeresstraße an einen Hafen in Istanbul erinnerte, der "Chrysoceras" oder "Golden Horn" genannt wurde.
Die ersten Pläne zur Überbrückung der Bucht stammen schon aus dem Jahre 1872, wurden aber erst wieder in den 20er Jahren aufgegriffen, als die Fähren ihre Kapazitätsgrenzen erreichten. Errichtet wurde die Brücke schließlich vom 5. Januar 1933 bis zum 27. Mai 1937 unter der Leitung des umstrittenen Chefingenieurs Josef B. Strauss ("Es brauchte zwei Jahrzehnte und 200 Millionen Worte, die Leute vom Nutzen der Brücke zu überzeugen, aber nur vier Jahre und 35 Millionen Dollar, sie zu bauen."). Für den Straßenverkehr geöffnet wurde die Brücke am 28. Mai 1938 um zwölf Uhr mittags durch ein telegraphisches Signal von Präsident Franklin D. Roosevelt aus dem Weißen Haus. Seither war sie noch an keinem einzigen Tag gesperrt. Nur Sonntags kann es vorkommen, dass die Brücke vormittags für Veranstaltungen kurzfristig gesperrt ist.
Der Bau war seinerzeit eine enorme technische Herausforderung, und die Brücke war lange Zeit die längste Hängebrücke der Welt. Sie brach eine Vielzahl an Rekorden, die für unüberbietbar gehalten wurden: die höchsten Pfeiler mit 227 Meter, die längsten (2.332 Meter) und dicksten (92 cm) Kabelstränge und die größten Unterwasserfundamente. Diese Fundamente mussten zudem in einer von starken Strömungen gekennzeichneten Meerenge versenkt werden. Erstaunlich ist auch, dass die Brücke in einer Zeit hoher Arbeitslosigkeit und Hungers entstand, und der Bau durch eine Anleihe in Höhe von $35.000.000 gesichert wurde. Insgesamt wiegt das Bauwerk 887.000 Tonnen. Noch mehr Zahlen? Na gut: 600.000 Nieten halten die beiden Türme zusammen, die letzte ist aus purem Gold.
Für Technikfreaks: Die Brücke von unten (283kb). |
Der nördliche Pfeiler von Süden... (151kb). |
... und von unten (164kb). |
Blick von Twin Peaks aus. Man erkennt den Tunnel und die Straße zu den Marin Headlands (120kb). |
Die Brücke muss man einfach überqueren (um z. B. das wunderschöne Sausalito zu besuchen, oder die Muir Woods mit den riesigen Coastal Redwoods (sequoia sempervirens). Täglich befahren rund 100.000 Fahrzeuge die Brücke, pro Jahr werden es rund 10 Prozent mehr. Die Rückfahrt in die Stadt kostet 6 Dollar (2009), welche an einer riesigen Maut-Station mit mehr als einem Dutzend Spuren kassiert werden.
Damit ist die Brücke seit Jahrzehnten profitabel, obschon jedes Jahr Unsummen aufgebracht werden müssen um das im Gegensatz zur Oakland Bay Bridge nicht rostfreie Metallgerüst vor dem aggressiven Meerwasser zu schützen. Ein Anstreicherteam aus 40 Malern ist permanent im Einsatz und streicht die Brücke in 4 Kolonnen, was insgesamt für einen Komplettanstrich zehn Jahre dauert und etwa eine halbe Million Liter Farbe verbraucht. Beinahe wäre sie übrigens grau geworden wie die eigentliche Rostschutzfarbe und somit wie die meisten anderen Brücken auch, oder schwarz mit gelben Streifen wenn es nach der Navy gegangen wäre. Doch als Joseph B. Strauss die fast fertige Brücke in ihrem damaligen roten Rostschutzanstrich sah, beschloss er, sie so zu belassen - was wäre wohl auch sonst aus ihr und San Francisco geworden...
Die Brücke wurde in den 1970er und 1980er Jahren renoviert. Die Hängeseile wurden ausgetauscht und die Fahrbahndecke aus Beton durch modernere Baustoffe ersetzt. Ein Team aus 18 festangestellten Stahlbauingenieuren kümmert sich auch heute um das Wohl des Bauwerks. Durch den Einbau von Schwingungsdämpfern und dem Austausch von Stahlteilen soll die Brücke zudem erdbebensicherer werden. Experten schätzen, dass sie derzeit Beben bis zu einer Stärke von 8,3 standhalten kann. Dass sie vergleichsweise stabil ist hat sie beim Loma Prieta Beben von 1989 unter Beweis gestellt, als Teile der Oakland Bay Bridge kollabierten.
Oftmals ist die Brücke in Nebel gehüllt (248kb). |
Eine eigene Brückenpolizei kümmert sich um Verkehrsunfälle und andere Rechtsverstöße auf der Brücke. Geradezu berüchtigt ist die Golden Gate Bridge weil sie nicht nur Touristen sondern auch Selbstmörder anzieht. Etwa 2.000 Menschen haben an diesem Ort ihrem Leben ein Ende gesetzt; nahezu immer auf der Ostseite mit Blick auf San Francisco.
Hättet Ihr übrigens gewusst, dass die San Francisco Bay eigentlich gar keine Bucht sondern vielmehr eine Flussmündung ist? Insgesamt 16 Flüsse transportieren ihr Wasser in die Bay und unter der Golden Gate Bridge hindurch in den Pazifik. Dadurch ist diese mit einer Mixtur von Salz- und Süßwasser gefüllt.
Das überbaute Fort Point (370kb). |
Mit größerem Zoom (255kb). |
Unterhalb der südlichen Brückentrasse befindet sich die Fort Point National Historic Site. Diese sollte ursprünglich dem Bau der Brücke weichen, konnte dann aber durch eine Bogenkonstruktion erhalten bleiben. Das Fort hat seinen Ursprung 1793, als spanische Siedler hier das Lehmsteinfort El Castillo de San Joaquin am Eingang zur Bucht errichteten. Als Mexiko 1821 seine Unabhängigkeit von Spanien erlangte erhielten sie auch Kalifornien. Die mexikanische Armee gab jedoch das Castillo 1835 auf. Am Ende des Mexikanischen Krieges 1848 gehörte das Fort den Vereinigten Staaten, die es 1855 durch eine 10-Kanonen-Batterie ausbauten. Von 1853 bis 1861 dauerte der Bau von Fort Point an gleicher Stelle, der 2,8 Millionen Dollar verschlang.
Fort Point unterhalb der Golden Gate Bridge (220kb). |
Acht Millionen Ziegel sowie Granit aus Kalifornien und China wurden verbaut. Bis zu 2,1 Meter dicke Außenwände schützen das Fort. Während des Bürgerkriegs von 1861-65 wurde Fort Point mit 102 Kanonen ausgestattet, die eine Reichweite von 5,14 Kilometern hatten; 456 Soldaten und 15 Offizieren waren stationiert. Im Zweiten Weltkrieg beschützte das 6. US Coast Artillery Regiment das Golden Gate, jedoch hat hier niemals ein Kampf stattgefunden. 1970 wurde Fort Point vom Kongress zur National Historic Site ernannt. Einen besonders guten Einblick auf die Anlage hat man von der Golden Gate Bridge aus. Wir haben das Fort nicht besucht und es erst beim Fotografieren von den Marin Headlands überhaupt entdeckt...
(Letzte Änderung: 14.01.2010)
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