Bundesstaat Kalifornien Geschichte

Kalifornien

Detaillierte Landkarte (7,6mb PDF)

Das vor-europäische Kalifornien war eines der kulturell und linguistisch unterschiedlichsten Kulturbereiche im ursprünglichen Nordamerika. Große niedergelassene Bevölkerungen lebten an der Westküste und jagten Seesäugetiere, fischten Lachse und Schalentiere während nomadisierende Jäger und Sammler im Landesinneren Nüsse, Eicheln und Beeren sammelten. Die Bevölkerungsgruppen waren auch vielschichtig in ihrer politischen Organisation. Es gab Gruppen, Stämme und an den ressourcenreichen Küsten große Chiefdoms wie die Chumash, Pomo oder Salinan. Handel, Heirat zwischen den Stämmen und militärische Bündnisse förderten viele soziale und ökonomische Verbindungen unter den verschiedenen Gruppen.

Der erste Europäer, der Küstenteile des heutigen Kaliforniens erforschte, war im Jahr 1542 der für die spanische Krone segelnde Portugiese Juan Rodriguez Cabrillo. Er führte im Juni 1542 eine Expedition, bestehend aus zwei Schiffen, von der Westküste Spaniens und landete am 28. September 1542 in der San Diego Bay, wo er die Island of California für Spanien beanspruchte (damals ging man noch davon aus, dass die Landzunge, die heute zu Mexiko gehört, eine Insel sei). Der erste, der die gesamte Küste erforschte und einen umfangreichen Besitzanspruch erhob, war Sir Francis Drake im Jahr 1579. Am 17. Juni landete er nördlich der San Francisco Bay und proklamierte New Albion im Namen von Queen Elisabeth I. von England. Es folgten zahlreiche weitere spanische Expeditionen wie Sebastian Vizcaino 1597, der die Stadt La Paz neu gründete, oder Francisco Ortega 1632 und 1636.

Schon seit 1493 unterhielt Spanien zahlreiche Missionen im damaligen Mexiko (heutiges Mexiko und einige südliche Teile der heutigen USA) um die Kolonisation der Gebiete voranzutreiben. Doch es dauerte bis zum kurzzeitig drohenden Eindringen des zaristischen Rußlands von Norden her im Jahre 1765, dass König Karl III. von Spanien die Errichtung solcher Missionen auch im nördlichen Kalifornien für nötig hielt. So wurden zwischen 1774 und 1791 zahlreiche Expeditionen ausgesandt um den Nordwesten zu erkunden. Die Reichweite wurde aus finanziellen Gründen 1819 auf Nordkalifornien beschränkt. Spanische Missionare errichteten im Rahmen dieser Expeditionen kleine Siedlungen. Um ihre pastorale und landwirtschaftliche Arbeit zu unterstützen hatte ihnen die Krone großzügige Ländereien bewilligt. Diese Missionen spielten eine dominierende Rolle bei der Zurückdrängung und Dezimierung der eingeborenen Bevölkerung Kaliforniens. Nach der mexikanischen Unabhängigkeit von Spanien wurde die Kette von Missionen Eigentum der mexikanischen Regierung; sie wurden schnell aufgelöst und verlassen. Nichtsdestotrotz entstanden viele der kalifornischen Großstädte um diese Missionen herum und führten zu ihren religiösen Namen (z.B. Los Angeles für die Jungfrau Maria, San Francisco für den hl. Franz von Assisi, San Jose für den hl. Joseph von Nazareth und San Diego für den hl. Didacus). Für noch ein Vierteljahrhundert nach der mexikanischen Unabhängigkeit 1821 war Kalifornien eine abseits gelegene Nordprovinz von Mexiko. Große Rinderfarmen (Ranchos) entstanden als die dominierenden Einrichtungen des mexikanischen Kaliforniens. Händler und Siedler der Vereinigten Staaten reisten an, Vorboten der großen Veränderungen, die Kalifornien grundlegend umgestalten sollten.

In dieser Periode unternahmen einige russische Adlige kurze Versuche, Teile von Kalifornien zu erforschen und zu beanspruchen, was aber durch einen Mangel an imperialem Interesse begrenzt wurde.

Kalifornien war dünn besiedelt. Da die Gegend frostarm und feucht war gab es viele Moskitos und Flöhe. Dies änderte sich erst als ein modernes öffentliches Gesundheitswesen die endemischen Ausbrüche des Gelbfiebers, der Malaria und der Pest beseitigte.

Im Juni 1846, am Anfang des mexikanisch-amerikanischen Krieges (1846-1848), wurde durch eine Revolte amerikanischer Siedler im Sacramento Valley die Kalifornische Republik ausgerufen und die Bear flag (Bärenfahne) über Sonoma gehisst, die einen goldenen Grizzlybären und einen Stern über einem roten Balken auf weißem Grund (eine Anlehnung an die britische Flagge) darstellte. Unter ihrem Präsident William B. Ide bat die Republik die Vereinigten Staaten um Schutz vor Mexiko und trat an ihrer Seite in den Krieg ein. Die Republik kam dennoch 24 Tage nach ihrer Gründung zu einem plötzlichen Ende als Commodore John Drake Sloat von der United States Navy auf Anweisung aus Washington nach Monterey und in die Bucht von San Francisco segelte, Kalifornien für die Vereinigten Staaten beanspruchte und die Republikanhänger sich der Union anschlossen. Nach dem Krieg wurde die Region zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten aufgeteilt. Der mexikanische Teil, Baja (unteres) California, wurde später in die Bundesstaaten Baja California und Baja California Sur geteilt. Der westliche Teil des US-amerikanischen Staatsteils, Alta (oberes) California, sollte der Bundesstaat Kalifornien werden.

1848 betrug die spanischsprechende Bevölkerung im entfernten Alta California etwa 4.000. Aber nachdem bei Sutters Mill Gold entdeckt wurde explodierte die Bevölkerung durch den Zustrom von Amerikanern, Europäern und anderen Immigranten im großen kalifornischen Goldrausch. 1850 wurde der Staat der Union der Vereinigten Staaten als freier Bundesstaat angeschlossen; einer, in dem Sklaverei verboten wurde. Die erste Hauptstadt wurde San Jose. Diese stellte sich jedoch im Winter 1850-51 als außergewöhnlich feucht heraus, mit schlammigen Straßen. So wurde 1852 Vallejo, eine Landspende des Senators Mariano Guadalupe Vallejo, neue Hauptstadt. Es folgte 1853 für kurze Zeit Benicia, nur 3 Meilen entfernt, und schließlich die heutige Hauptstadt Sacramento.

Während des amerikanischen Bürgerkriegs schlug sich Kalifornien offiziell auf die Seite der Nordstaaten, aber es gab bedeutende Unterstützung für den Süden, und viele gingen nach Osten um für die Konföderation zu kämpfen.

Anfangs war das Reisen zwischen dem weit entfernten pazifischen Westen zu den östlichen Bevölkerungszentren zeitraubend und gefährlich, und es erforderte entweder lange Ozeanreisen oder schwierige Fahrten mit der Postkutsche oder zu Fuß. Ein direkterer Anschluss kam 1869 mit der Fertigstellung der ersten transkontinentalen Eisenbahn. Nachdem diese Schienenverbindung hergestellt wurde kamen hunderttausende Amerikaner in den Westen, wo die neuen Kalifornier schnell entdeckten, dass sich das Land, wenn es während der trockenen Sommermonate bewässert wird, hervorragend zu Obstanbau und Landwirtschaft eignete. Zitrusfrüchte, besonders Orangen, wurden weiträumig angebaut und bilden heute die Grundlage für die immense landwirtschaftliche Produktion des Staates.

Während des frühen 20. Jahrhunderts beschleunigte sich die Zuwanderung nach Kalifornien mit der Fertigstellung der transkontinentalen Highways wie dem Lincoln Highway oder der Route 66. In der Zeit von 1900 bis 1965 entwickelte sich die Bevölkerung von weniger als einer Million zu dem Bundesstaat mit der meisten Bevölkerung. Von 1965 bis heute veränderte sich die Demographie radikal zu einer der vielschichtigsten der Welt. Der Bundesstaat ist tendenziell liberal orientiert, technologisch und kulturell erfahren und ein Weltzentrum der Technologie, der Film- und Fernsehindustrie, Musikindustrie, und wie oben erwähnt, der amerikanischen Landwirtschaftsproduktion.