Diese von den Beats (die solche Anhänger als junge Beat-Möchtegerne sahen) spöttisch als "Hippies" titulierte Gruppe führte ihre kulturellen und psychischen Erkundungen mithilfe von LSD, einem kurze Zeit zuvor synthetisierten Halluzinogen, in unterschiedliche Extreme. Bands wie Grateful Dead und Jefferson Airplane beeinflussten maßgeblich die Rockmusik weltweit. Der Summer of Love des Jahres 1967 zog über 100.000 junge Leute zum Haight.
In Haight-Ashbury und der Universität Berkeley begann die Anti-Vietnam Bewegung. Seit den 1970ern zogen zunehmend Homosexuelle in die Stadt, insbesondere in den Castro District. Die daraufhin steigenden Spannungen eskalierten am 27. November 1978 durch die Ermordung des homosexuellen City Supervisors Harvey Milk und Bürgermeister George Moscone durch den konservativen Supervisor Dan White. Die Stadt gilt bis heute als "die" homosexuelle Stadt der USA, und Queer Politics hat auch heute noch großen Einfluss auf die Stadtpolitik.
Die Flower Power begann immer stärker in Form politischer Unruhen auszuarten: Demonstrationen und selbst Revolten an der San Francisco State University und noch verstärkt an der University of California in Berkeley standen auf der Tagesordnung. "Peace and love" begann eine Fahrt in den Abgrund. Auf einem Rolling Stones-Konzert 1968 in Altamont Pass, östlich von Berkeley, haben Mitglieder der Motorradgang Hells Angels, die als Sicherheitskräfte eingesetzt waren, einen Fan in einem brutalen Handgemenge vor laufenden Filmkameras getötet.
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